Republicanos, socialistas y periodistas irlandeses siguieron de cerca la lucha de Ucrania por la independencia. Muchos vieron reflejada en ella su propia historia.
– Extractos del artículo de Donnacha Ó Beacháin
Colonias al lado
Durante siglos, ni Irlanda ni Ucrania aparecieron en el mapa mundial, sino que fueron provincias o subdivisiones de estructuras imperiales que habían conquistado militarmente a sus pueblos. [...] Aunque geográficamente cercanos a sus respectivos conquistadores, irlandeses y ucranianos eran políticamente ajenos a ellos. [...] Gran Bretaña y Rusia consideraban a Irlanda y Ucrania parte de sus respectivas esferas de influencia y ninguna creía que sus antiguas colonias debieran ser tratadas como iguales.
El manual del imperio
Probablemente el período en que las historias de Irlanda y Ucrania más se parecieron fue entre 1914 y 1921 [...]. En septiembre de 1915, la portada de Nationality argumentaba que "si Inglaterra en Irlanda había aprendido mucho de su aliado ruso, Rusia, por su parte, había aprendido auténticas lecciones imperiales de su modelo británico". [...] Rusia había utilizado "persecución religiosa y política, prohibición de la lengua y de la prensa [...] y todo el aparato habitual de las conquistas en Irlanda".
Los irlandeses de Rusia
Tras la caída del régimen zarista, los avances de Ucrania hacia la independencia despertaron interés y admiración en Irlanda. El 16 de febrero de 1918, Nationality señalaba que "un escritor inglés ha descrito a los ucranianos como 'los irlandeses de Rusia'" [...]. Sinn Féin sostenía que, tras la independencia, Ucrania podría disfrutar de un renacimiento cultural, una perspectiva a la que Irlanda también podría aspirar una vez abandonara el Imperio británico.
"Pequeños rusos" y "británicos del oeste"
Young Ireland [...] observó que los moscovitas llamaban a los ucranianos "pequeños rusos" y que eran considerados los "británicos del oeste" del Imperio ruso. El periódico destacaba [...] la imposibilidad de creer en una unidad nacional entre rusos y ucranianos. "Eran, por naturaleza, diferentes en temperamento, historia, tradición, carácter y lengua", enfatizaba. "Eran, y son, tan distintos como los irlandeses de los ingleses".
Vínculos entre socialistas irlandeses y ucranianos
Socialistas irlandeses y ucranianos mantuvieron correspondencia. En un artículo titulado "Los celtas de Rusia interesados por Irlanda", The Watchword of Labour publicó comunicaciones del Partido Socialista Revolucionario Ucraniano [...] informando de que "los ucranianos se encuentran prácticamente en la misma situación que ustedes en Irlanda". El editor de The Voice of Labour, Cathal O'Shannon, escribió varios artículos [...] sobre Ucrania. "Entiendo lo que une y diferencia a los ucranianos y a los irlandeses", escribió O'Shannon.
Las ilusiones se disiparon en Moscú
Un informe elaborado en 1921 por el representante plenipotenciario de Sinn Féin en Moscú, Patrick McCartan, mostraba que [...] tenía pocas ilusiones sobre los bolcheviques [...]. "Nadie con autoridad en Rusia pretende que exista algo parecido a la libertad", escribió [...]. El dirigente de Sinn Féin observó que [...] existía "no solo nacionalismo, sino también imperialismo" [...]: "Los rusos se ríen de la lengua estonia igual que los británicos están acostumbrados a reírse de la lengua irlandesa".
La mentalidad imperial perdura
En un artículo publicado en mayo de 1992 [...] FitzGerald escribió que "muchos en Gran Bretaña nunca han logrado comprender del todo por qué quisimos abandonar lo que ellos veían como una asociación angloirlandesa dentro del Reino Unido. Los rusos sienten hoy lo mismo respecto a sus repúblicas separadas". [...] Para Ucrania e Irlanda sigue siendo válida la observación de William Faulkner: "El pasado nunca está muerto; ni siquiera ha pasado".
– Donnacha Ó Beacháin
Profesor de Ciencia Política en la Dublin City University