Simon Jenkins//...
En la actualidad ya no es suficiente que la guerra mate; también debe aniquilar el querido y precioso patrimonio de un pueblo.
Puede que las guerras no se tomen vacaciones de verano, pero a veces conocen el agotamiento. Mientras los drones recorren incansablemente el cielo de Ucrania y el Estrecho de Ormuz, un siniestro callejón sin salida parece haberse instalado a ras de suelo. Los bombardeos aéreos solo encuentran una resistencia limitada y mucho menos son capaces de lograr una victoria o derrota. Ucrania, Rusia, Israel, Irán y sus aliados parecen capaces de desafiar la diplomacia y bombardearse mutuamente indefinidamente.
Llegados a este punto, el mundo exterior solo puede hacer un balance parcial de los daños. La voluntad probada de Vladimir Putin de eliminar la identidad histórica de Ucrania ha llevado a su devastación cultural. Hace dos semanas, la Unesco informó de la destrucción o degradación de 545 de sus edificios históricos, incluidos 156 sitios religiosos y 43 museos. El intento de erradicar lo que el propio Putin presenta como una parte intrínseca de la historia de Rusia es repugnante.
Los bombardeos rusos del complejo de la Laure de Pechersk y de la Catedral de la Dormitión en Kiev, así como el destrozo de la magnífica Catedral de Santa Sofía, son comparables a un bombardeo del Kremlin por parte de Ucrania. Lo mismo ocurre con el ataque contra una catedral y un museo en Odessa, y la destrucción de un teatro en Mariupol. Estos son monumentos emblemáticos del pasado de Ucrania. Sin embargo, su abandono apenas ha sido objeto de cobertura mediática en Occidente.
Mientras tanto, en Irán, la hermosa ciudad de Ispahan ciertamente podría haberse salvado de la egoísta campaña de bombardeos de Donald Trump. No ha sido así. Una investigación de Reuters realizada en junio reveló que la histórica plaza de Naqsh-e Jahan, la mezquita Jameh y el palacio del gobernador habían sido parcialmente destruidos. En Teherán, el palacio real persa de Golestán sufrió graves daños. La Unesco informa de un ataque contra una fortaleza de 1.800 años de antigüedad que albergaba un sitio prehistórico cuya edad se estima en 63.000 años.
La consecuencia más dramática del colapso del orden en Oriente Medio es la destrucción o daño, según la información disponible, de más del 80% de los edificios de Gaza. La ciudad vieja de Gaza en sí misma no es más que un inmenso campo de ruinas. La Gran Mezquita Omarí, que data de la Edad Media, y la iglesia de San Porfirio, que data del siglo V y que es uno de los sitios cristianos más antiguos, fueron bombardeadas por Israel.
Los archivos de Gaza han sido destruidos. Se informa de que la biblioteca de la Mezquita Omarí y el centro cultural adyacente, cuyos miles de documentos antiguos habían sobrevivido a las cruzadas, se habrían perdido. El museo Al Qarara fue bombardeado desde el aire y luego arrasado con una excavadora. Todo el pasado de un pueblo ha sido borrado deliberadamente.
En cuanto a la guerra de Israel contra el Líbano, culminó en junio con lo que parecía ser el bombardeo gratuito del antiguo puerto de Tiro. Este ataque se dirigió en particular al sitio del hipódromo romano. La fortaleza milenaria de Beaufort también fue dañada. El pasado claramente no tiene ningún privilegio.
Las guerras aéreas son diferentes a las guerras terrestres. Los soldados armados tienen objetivos. Nos dicen una y otra vez que lo mismo ocurre con los misiles modernos, pero eso no explica el bombardeo estadounidense de una escuela de niñas iraní en febrero. La realidad es que los bombarderos actúan con prepotencia porque son prácticamente invulnerables, mientras que sus víctimas parecen insignificantes y anónimas. Los bombarderos no conquistan territorio ni obtienen ninguna capitulación. Son la expresión de un machismo de mando.
Durante la invasión aliada de Italia entre 1943 y 1945, se sabe que algunos oficiales británicos y estadounidenses tomaron medidas para proteger los monumentos de la destrucción. Como resultado, las antiguas ciudades italianas sobrevivieron en una medida que las ciudades alemanas no conocieron. Posteriormente, se hicieron esfuerzos sinceros para hacer evolucionar las reglas de la guerra, especialmente en materia de respeto a los monumentos culturales e históricos. La guerra todavía se consideraba un enfrentamiento entre profesionales, y no entre culturas.
El resultado fue la Convención de La Haya de 1954 y la Convención para la Protección de los Bienes Culturales de 1972. Pero los últimos años, marcados por el colapso de la gobernanza mundial, han reducido la Convención de La Haya a un tigre de papel, al igual que otra institución que se supone que hace cumplir la disciplina que es la Corte Internacional de Justicia de las Naciones Unidas. A día de hoy, la victoria parece residir tanto en la destrucción de la identidad y la moral del enemigo como en el exterminio de su población. Cuando el Estado Islámico devastó gran parte de la ciudad iraquí de Mosul en 2014, se esforzó por borrar todo rastro de su pasado. La amenaza de Trump contra Irán, según la cual “toda una civilización va a morir esta noche”, atestiguaba un enfoque igualmente primitivo del conflicto. Apenas advirtió a sus bombarderos de que evitaran bombardear las mezquitas de Ispahan.
Entre las organizaciones internacionales, la Unesco trabaja para registrar el destino reservado al patrimonio cultural en todo el mundo, pero un registro es solo un registro. Su inventario de los estragos causados por Rusia e Israel a sus enemigos jurados equivale a presenciar en tiempo real el desarrollo de una tragedia histórica. Casi preferiríamos que esto sucediera sin nuestro conocimiento.
Una cosa que el mundo exterior puede hacer es ayudar a quienes intentan ayudarse a sí mismos. Por eso, el programa de respuesta de emergencia del Fondo Mundial de Monumentos no tiene precio. Envía ayuda, consejos y material a las zonas de guerra, casi antes de que las bombas hayan dejado de caer. Estuvo presente en Mosul y su Fondo de Intervención en Ucrania cuenta con numerosos proyectos (de los cuales 26 están terminados) destinados a proteger y estabilizar los edificios bombardeados, con la esperanza de restaurarlos tal vez algún día.
Mientras Occidente sigue entrometiéndose en guerras extranjeras, tal vez sea lo menos que algunos de nosotros podemos hacer. Una de las obligaciones más profundas de la humanidad es la de su pasado. Este pasado no conoce fronteras nacionales.
* Simon Jenkins es columnista en The Guardian, autor y presentador en la BBC. Entre sus obras recientes se pueden citar England’s Hundred Best Views y Mission Accomplished? The Crisis of International Intervention.
13/08/2026
Traducción: Faustino Eguberri